Дорффа, и режиссура фильма напоминают, что выбор человек делает каждый день и от этого выбора зависит насколько он останется человеком. Вейд Портер на протяжении своих злоключений терял веру и любовь и находил их вновь, при этом образ главного героя лишен налета супермена. Он сомневается, боится, но не перестает бороться с системой, которая дважды его сделала преступником из-за желания защитить свою семью. И Портер остался человеком, пройдя круги тюремного ада.
Многогранно показаны образы людей, которые влияют на жизнь Портера. У каждого своя история. Харольд Перрино сыграл лейтенанта-надсмотрщика и любящего отца, потерявшего жену из-за специфики своей работы,и он постепенно становится расчетливым садистом. Сокамерник-философ в исполнении Стивена Дорффа, убивший 16 человек за смерть своих близких, выступает в роли духовного наставника Портера и жертвует своей жизнью.
Цельность художественных образов и развитие их характеров на протяжении всего фильма заставляют зрителя в какой-то момент подумать о документальности всего происходящего, чему в немалой степени способствует операторская работа.
Фильм "Преступник" достаточно кровавый, жесткий и маскулинный, чтобы после просмотра каждый мужчина задал себе вопрос: "А я бы смог?".