4 МЕСТО Сэм Кук

Автор текста: Ван Моррисон
Годы жизни: 22 января 1931 — 11 декабря 1964
Ключевые песни: «A Change Is Gonna Come», «Bring It on Home to Me», «You Send Me»
Влияния: Отис Реддинг, Арт Гарфанкел, Род Стюарт
Если певец поет не от души, я такое слушать не буду. Сэм Кук пел из самой глубины своей души — его музыка подобна реке — чистой, светлой и глубокой. Святая троица музыки госпел: Сэм Кук, Рэй Чарльз и Отис Реддинг. Голос Кука — мощь подачи, фразировку, интонации - невозможно спутать с чьим-либо другим. Сэм спел немало превосходных песен, но моей любимой была и остается «Bring It on Home to Me». «Change Is Gonna Come» — еще одна великолепная песня, которую я исполняю на концертах. Немногие были способны играть госпел столь же честно, сколь это удавалось Куку. Сэм был рожден для госпела.
5 МЕСТО Джон Леннон

Автор текста: Джексон Браун
Годы жизни: 9 октября 1940 — 8 декабря 1980
Ключевые песни: «I Feel Fine», «Strawberry Fields Forever», «Imagine», «Instant Karma»
Влияния: Боно, Нил Янг, Лайам Галлахер
Во всем, что записывал Джон, сочетались индивидуальный подход и мощный интеллект, и это сделало Леннона великим певцом. В песне «Girl» на пластинке «Rubber Soul», он начинает петь стальным бесстрастным голосом «Is there anybody going to listen to my story...» — словно кто-то выходит из темноты комнаты вам навстречу, но когда песня доходит до припева, вы понимаете, что он обращается именно к ней — к той, о которой поет. Я услышал эту композицию, когда был тинейджером, — Леннон словно забил длинный гвоздь мне в голову. Я жил, сгорая от сексуального желания с его мелодией в голове.
Джон чаще пел тихо — когда я услышал «Oh My Love» с «Imagine», то поразился, сколь много энергии сжато в этой достаточно спокойной песне. Кстати, чтобы петь тихо и высоко, нужно быть физически сильным человеком. Леннон непрерывно развивался как автор и мог демонстрировать голос в различных контекстах — «A Day in the Life» наполнена жутким одиночеством, песня «Mother» — болью: «Mother/You had me/But I never had you». Пластинка «Double Fantasy» звучит легко — в ней нет страданий, зато очень много счастья. Джон всегда говорил правду — у него было ультимативное право на правду. Леннон пел о том, что чувствовал, о том, что его волновало.
6 МЕСТО Марвин Гэй

Автор текста: Алисия Кис
Годы жизни: 2 апреля 1939 — 1 апреля 1984
Ключевые песни: «What's Going On», «Let's Get It On», «I Heard It Through the Grapevine»
Влияния: Ди Анджело, Р. Келли, Ашер
Никто в мире соул-музыки не звучал так, как Марвин Гэй — нежно, мягко, но в то же время очень мощно. Его энергия шла прямо из сердца. Все, о чем он думал и что чувствовал, нашло отражение в его музыке.
Я узнала о Марвине, когда услышала альбом «What's Going On», и немедленно влюбилась в эту музыку. Было так трогательно слышать, как он говорит о том, что происходит на планете, под великолепную музыку. Одно из моих любимых мест на этой пластинке — где Марвин голосом повторяет партию струнных.
Сейчас у нас есть программы вводе Pro Tools, тысячеканальные студии, но в те годы, чтобы записывать подобную пластинку, нужно было на самом деле быть гением. Концертная версия песни «Distant Lover» — одно из самых невероятных выступлений, записанных на пленку. Гэй поет с такой уверенностью в голосе, что мурашки бегут по спине, и вы представляете себе каждое его движение на сцене. Аудитория внимала каждому его слову, каждому звуку. Эмоции, которые Марвин дарил людям, сделали его бессмертным.
7 МЕСТО Боб Дилан

Автор текста: Боно
Родился: 24 мая 1941
Ключевые песни: «Like a Rolling Stone», «Lay Lady Lay», «Visions of Johanna»
Влияния: Джон Леннон, Брюс Спрингстин, Патти Смит, Конор Оберст
Дилану удалось то, что смогли сделать не многие исполнители: он изменил популярную музыку, причем мы все были тому свидетелями. Никто сейчас уже не поет так, как Пресли, но несколько сотен человек пытаются подражать Дилану. Когда Сэм Кук играл песни Дилана молодому Бобби Уомаку, тот говорил, что не понимает эти композиции. Кук рассказал, что дело не в красоте голоса, а в том, что этот голос говорит правду. Чтобы понять ценность Дилана как певца, попробуйте представить себе мир без Тома Уэйтса, Брюса Спрингстина, Эдди Веддера, Курта Кобейна, Люсинды Уильямс. Впервые я услышал Дилана когда мне было 13. Я сидел в гостях у приятеля, мы выключили свет в комнате и поставили сборник его лучших песен — один из самых первых. Его голос показался мне жутко современным и понятным даже жителю Ирландии. Тогда мы думали, что в Америке живут одни лишь супермены, но Боб пел о простых людях, фермерах, работягах, и о тех несправедливостях, что творятся с ними в повседневной жизни. Он был голосом поколения, поднявшегося против предыдущего поколения. Мне нравится его пластинка «Shot of Love» — в ней нет никакого пост-продакшна. Вы в одной комнате с Диланом, его песнями. Мне симпатичны композиции, которые он делал с Даниэлем Лануа — «Series of Dreams», «Most of the Time», «Dignity». Здесь он просто читает стихи под гитару — никакого шоу, никакой фальши.
8 МЕСТО Отис Реддинг

Автор текста: Букер Ти Джонс
Годы жизни: 9 сентября 1941 — 10 декабря 1967
Ключевые песни: «(Sittin' on) The Dock of the Bay», «These Arms of Mine», «Try a Little Tenderness»
Влияния: Эл Грин, Тутс Хибберт, Крис Робинсон
В первый раз увидев Отиса, я не знал, кто он такой. Дело было возле дома номер 926 по Ист Маклемор авеню в Мемфисе, возле офиса компании Stax Records. Чувак выгружал музыкальное оборудование и чемоданы из фургона, переносил их в офис. Отис был водителем Джонни Дженкинса. Чуть позже он попросил, чтобы мы послушали его в студии. Парень спел «These Arms of Mine» в си-мажоре. Прослушивание скорее походило на мини-концерт, причем дело было не в его голосе — у многих чернокожих вокальные данные были ничуть не хуже. Все дело было в эмоциях: Реддинг явно пел не из-за денег. Диапазон Отиса был не так чтобы велик — он плохо брал низкие ноты, и у него вообще не было высоких, но эмоции при пении захватывали нас всех. В жизни Реддинг был рассеянным, неуверенным в себе человеком, ему не удавались те движения и жесты, что он непроизвольно делал, когда пел. «These Arms of Mine» — самая важная песня Реддинга, по моему глубочайшему убеждению.
9 МЕСТО Стиви Уандер

Автор текста: Си Ло
Родился: 13 мая 1950
Ключевые песни: «Superstition», «Sir Duke», «Signed, Sealed, Delivered I'm Yours»
Влияния: Донни Хэтэуэй, Макселл, Адам Ливайн
Для меня голос Стиви Уандера ассоциировался со слезами радости, в отличие от боли, преобладавшей в вокале Слая Стоуна. Возможно, отсутствие зрения обострило все остальные его чувства, возможность воображать и чувствовать. Впервые я услышал его песню «Fingertips» в саундтреке к фильму «Cooley High», после чего начал покупать его пластинки. У моего дяди была коллекция винила, и я помню, какой радостью было увидеть на полке диски «Talking Book» и «Innervisions». Позже я понял, что обложки я видел еще до того, как услышал музыку. Стиви Уандер прекрасно знает, кто он такой, какую роль играет и какую ответственность за это несет. Он наслаждается своим жизненным выбором, что и делает его тем, кто он есть.
10 МЕСТО Джеймс Браун

Автор текста: Игги Поп
Годы жизни: 3 мая 1933 — 25 декабря 2006
Ключевые композиции: «I Got You (I Feel Good)», «Papa's Got a Brand New Bag», «The Payback», «Give It Up or Turnit a Loose».
Влияния: Майкл Джексон, Слай Стоун, Принц, Джордж Клинтон
Я никогда не воспринимал Брауна как один лишь голос. Для меня это был разносторонне развитый человек, и этот человек давал мне надежду. И у него был крик — его внутренний вопль дикаря, желавшего оповестить о своем присутствии в этом мире: «Я человек, я буду действовать». Что смешно, Браун называл свои телодвижения не иначе как «африканский пляс неврастеника». Скорее всего, это правда. Поначалу Джеймс пытался петь стандарты того времени, но получалось у него не особо здорово. Впервые я услышал Брауна на пластинке «Live at the Apollo» через несколько лет после ее выхода — я тогда работал в музыкальном магазине. На ней Джеймс пел несколько «обязательных» для тех лет композиций — «Try Me», «Lost Someone», но что на самом деле сорвало мне башню — продолжительность шоу. У Брауна было долгое инструментальное интро, и когда Джеймс вступал — это было подобно настоящему взрыву. Браун был жутким музыкальным редактором — помню, я сидел в машине и слушал «I Can't Stand It»— он убрал припев, убрал мелодию. В песне остался лишь главный рифф, но как он звучал! Главное, чему он меня научил: не стой и не полируй взглядом носы своих ботинок! Все к черту! Делай! Добивайся!
11 МЕСТО Пол Маккартни

Родился: 18 июня 1942
Ключевые песни: «Yesterday», «Hey Jude», «Maybe I'm Amazed»
Влияния: Элтон Джон, Род Стюарт, Элвис Костелло
«Пол напоминает мне художника-импрессиониста, — говорил Джеймс Тейлор, которому посчастливилось быть в студии, когда «битлы» записывали «Белый альбом» в 1968 году. — Кусочки музыки были простыми, но из них Пол складывал великолепные звуковые картины. Маккартни по праву считается одним из лучших мелодистов рок-музыки. Люди выбирают — Леннон или Маккартни. Я всегда был на стороне Пола».
12 МЕСТО Литтл Ричард

Родился: 5 декабря 1932
Ключевые песни: «Tutti-Frutti», «Good Golly Miss Molly», «Long Tall Sally»
Влияния: Джеймс Браун, Принц, Пол Маккартни
«Когда я впервые услышал «Long Tall Sally», она прозвучала так ошеломляюще, что я не мог разговаривать, — говорил Джон Леннон. — Я не хочу принизить заслуги Элвиса, однако Ричард был в разы круче. Ричард Пенниман вырос в городке Мэйсон, штат Джорджия, где пел госпел в церковном хоре. По этой причине в песнях «Lucille» и «Tutti-Frutti» его голос напоминал голос священника, только что повергшего дьявола». Вокал Ричарда оставил отметины на целом поколении музыкантов, среди которых был и Джими Хендрикс, игравший на гитаре в аккомпанирующей Литтлу группе.
3 МЕСТО Элвис Пресли
Автор текста: Роберт Плант
Годы жизни: 8 января 1935 — 16 августа 1977
Ключевые песни: «Mystery Train», «Hound Dog», «Suspicious Minds»
Влияния: Боно, Брюс Спрингстин
Есть большая разница между теми людьми, кто умеет петь, и теми, кто способен с помощью собственного голоса переноситься в иные миры. Я знаю очень многое об этом таланте, я встречался с Элвисом и уверяю вас — он один из тех, что путешествовал в пространстве при помощи песен. Первой композицией Пресли для меня стала «Hound Dog». Когда я услышал ее, у меня не было ни опыта, не тех музыкальных знаний, что есть сейчас. Я не слышал, как пела эту песню Биг Мама Торнтон, и не знаю, было ли это лучше, чем получилось у Элвиса. Я просто внимал его голосу. Я многое взял у Пресли, и это заметно, когда вы слушаете пластинки Led Zeppelin.
Когда я впервые увидел Элвиса после одного из американских выступлений Zeppelin в самом начале 1970-х, я очень удивился его росту — он был не такой высокий, как я. Но у него было телосложение певца — широкая грудь, отличный резонатор. Сейчас я изучаю его записи на студии Sun и понимаю, что они были идеальным началом карьеры. Но мне более симпатично то, что Пресли записывал для лейбла RCA: «I Need Your Love Tonight» и «A Big Hunk o' Love» звучали очень мощно. На той встрече Джимми Пейдж сказал Элвису, что Zeppelin никогда не делали саундчеков перед концертом, но если бы «чеки» были, то мы бы играли песни Пресли. Он поинтересовался, какие бы песни я пел, и я ответил: «Love Me» — «Treat me like a fool/Treat me mean and cruel/But love me». Когда мы уходили, проведя вместе полтора часа, уже в коридоре я услышал, как Элвис поет «Treat me like a fool». Я не удержался и продолжил вместе с ним.