Гладиаторы Второй мировой войны

01. Ваффен-СС. Беспощадные защитники фюрера и самые преданные слуги нацистского режима внушали панический страх врагу. Их решимость сражаться до конца, зачастую с превосходящими силами противника, завоевала уважение врагов и восхищение сограждан. Они были истинными гладиаторами. Но трагедия этих людей, отравленных идеологией, была в том, что они по доброй воле служили злу. Их репутация храбрых солдат останется навеки замаранной злодеяниями, которые они совершили во имя зла.
02. Управление спецопераций. В 40-х годах прошлого столетия Британия находилась под угрозой германского вторжения, и премьер-министр Уинстон Черчилль был полон решимости дать отпор врагу. Для этого он сформировал отряды коммандос, чтобы совершать рейды за береговую линию оккупированной Европы. В июле 1940 года Отдел военной разведки и Военное Министерство, отвечавшие за секретные операции, были объединены в Управление спецопераций, или УСО.
03. САС: Побеждает тот, кто осмеливается. Британская САС, или Специальная авиаслужба, была создана по инициативе Дэвида Стерлинга во время боевых действий в Северной Африке. САС состояла из небольших воздушно-десантных диверсионных групп, которые самолетами перебрасывались в тыл врага и наносили большой урон аэродромам и складам противника, действуя порой более эффективно, нежели крупные войсковые соединения.
04. «Крысы пустыни». Частью праздничных церемоний в честь Победы был парад в Берлине, устроенный войсками британской 7-й бронетанковой дивизии - «Крысами пустыни». Это был конец долгого боевого пути дивизии. Их война началась в пустынях Египта и Ливии в 1940 году. Наконец, они высадились в Нормандии и прошли через Францию, Бельгию, Голландию и Германию. Теперь эти гладиаторы стояли среди руин Берлина - столицы врага, с которым они столь храбро сражались.
05. «Свободная Польша». История армии «Свободной Польши» - одна из самых примечательных страниц военной истории. Но также одна из самых малоизученных: на протяжении полувека коммунистическое руководство пыталось стереть память об этих гладиаторах, готовых пожертвовать всем ради своей страны.
06. Командование истребительной авиации Королевских ВВС Великобритании. В небе над Южной Англией летом 1940 года разразилось одно из самых жестоких сражений Второй мировой. Если бы британцы проиграли «Битву за Британию», Германия легко вторглась бы в страну, и им пришлось бы заключать мир на условиях Гитлера. А Европа оказалась бы порабощенной нацистской империей. Но британцы выиграли сражение. И во многом благодаря гладиаторам командования истребительной авиации британских ВВС.
07. Парашютисты и коммандос. Более четырех лет в Европе господствовали нацисты. Но их гарнизонам всегда приходилось непросто, поскольку постоянно была угроза нападения со стороны элитных войск союзников - парашютистов и коммандос - специально сформированных, чтобы организовывать отпор нацистам в оккупированных ими странах. И Красные береты из Парашютного полка, и Зеленые береты коммандос выполнили высказанное Черчиллем летом 40-го года пожелание о «мобильных боевых частях, действующих, как свора гончих».
08. Бойцы норвежского сопротивления. Пять лет в течение Второй мировой войны Норвегия находилась под фашистской оккупацией. И на протяжении всей войны сопротивление относительного небольшого числа отважных мужчин и женщин, действовавших в суровой горной местности, связывало более трехсот пятидесяти тысяч немецких солдат. Гладиаторы норвежского сопротивления сыграли малоизвестную, но, несмотря на это, важную роль в победе союзников.
09. Камикадзе. Осенью 1944 года, когда американские войска начали отвоевывать Филиппинские острова, они столкнулись с новой, ужасной угрозой. Японские пилоты стали действовать иначе. Они врезались на своих самолетах во вражеские корабли, чтобы наверняка уничтожить их ценой своей жизни. Для американских экипажей это было потрясением.
10. Королевский морской флот Великобритании. Шестилетняя битва за Атлантику была самой долгой и одной из самых важных кампаний Второй мировой войны. Если бы Королевскому флоту не удалось защитить линии снабжения Британии, остров вынужден был бы быстро капитулировать. Рухнули бы все надежды на освобождение Европы от фашистской тирании. Но моряки Королевского флота приняли вызов.
11. Шиндиты. Во время Второй мировой войны Шиндиты продемонстрировали выдающуюся стойкость и силу духа, а главное, их операции поднимали боевой дух людей, сражавшихся на Дальнем Востоке. Ибо это были гладиаторы, доказавшие, что японцев можно бить в джунглях - они боролись не только с упорным и закаленным в боях врагом, но и с тяжелейшими климатическими условиями.
12. «Свободная Франция». После Первой мировой войны Франция была обескровлена. Ее лидеры были убеждены, что она вообще никогда не станет участвовать в еще одной крупной войне в Европе. Они возложили свои надежды на линию Мажино - пояс укреплений на восточной границе Франции, - которая должна была сдержать немецкую агрессию.
13. Анзаки. Вклад, который жители Австралии и Новой Зеландии внесли в победу во Второй мировой войне, невозможно переоценить. Но и заплатили они за него дорогую цену. В одной из самых сложных кампаний Второй мировой Анзаки продемонстрировали качества, поставившие их в ряд самых выдающихся гладиаторов в истории войн человечества.