или младшенький к Рождеству будет болтаться на дереве, как ёлочная игрушка, или старшенькому в этом году подарят не праздничную открытку с ангелочком, а свинцовую пулю в сердце. Зарядив свой револьвер рождественским «презентом», Чарльз Бёрнс отправляется в логово своего старшего брата, зная, что идет в пасть к монстру...

«Предложение» — это антипод рождественской притчи, завернутый в обертку от вестерна. Здесь есть все детали,  присущие Дикому западу. Кровожадные бандиты, изможденные поселенцы, коренные аборигены — каждый пытается выжить в дикой австралийской пустоши. И все это на фоне багрового заката, в который никто не уйдет. Пасторальность, свойственная большинству рассказанных под Рождество историй, в фильме отсутствует как класс. Никакого треска поленьев в камине и рождественских гимнов. Вместо игольчатых снежинок  — жирные мухи, предвестники смерти и разложения.  Умиротворение и порядок уступают место хаосу и раздору.

Герои киноленты излучают далеко не рождественское сияние. Капитан Стэнли, вроде бы и хороший человек, но в погоне за призрачным правосудием не гнушается использовать любые методы. Собственное мировоззрение мешает ему распознать в аборигенах таких же людей, как и он сам. Да и коренные жители не  видят в  пришлых колонистах родственные души. Идея, что все люди произошли от обезьяны,  воспринимается местными как веселый анекдот.

Парадокс, но главным пропагандистом  рождественских семейных ценностей является Артур Бёрнс — маньяк, убийца, оборотень по своей сути и просто любитель поболтать по душам. Его средний брат  Чарльз — стремится спасти  меньшего брата, но на уши ему давит лапша, навешанная Артуром. А младший Майк похож на барашка, понявшего, что пастбище ему больше не светит. В итоге, братья образуют спектр: «Отрицательный/нейтральный/положительный».

Естественно, для такой необычной истории надо было подобрать яркий актерский состав. И он здесь вполне удачен. Гаю Пирсу, Рэю Уинстону и Дэнни Хьюстону пришлись впору предложенные им образы. Играют без сучка и задоринки. Также не стоит забывать про бодренького охотника за головами ‒ Джона Хёрта и любящую жену капитана Стэнли — Эмили Уотсон.  Все находятся на своих местах.

Но не только лишь актеры и сюжетная канва делают этот фильм примечательным. Львиная доля удовольствия от киноленты лежит на музыкальном сопровождении и общем антураже картины.  Композитор Ник Кейв (он же, по совместительству, автор сценария) и режиссер Джон Хиллкоут были явно в ударе. Весь фильм — одно большое предчувствие беды;  час перед грозой, когда воздух настолько  наэлектризован, что становиться трудно дышать.  Буквально все — и  музыка, и цветопередача, и каждый камень в кадре говорят о приближении бури.

«Предложение» — это крепко скроенное и мрачное повествование о долге, семье, отношениях между такими разными представителями человеческой расы. Казалось бы, действительно благодатные темы для хорошей рождественской притчи. Но как писал Марк Твен: «…Нет, ни в одной книжке для воскресных школ таких историй не найдешь…»*. Фильм захватывает зрителя в самом начале и не отпускает до финала. Он придется по душе  любителям классического вестерна,  искателям глубоких смыслов и желающим пощекотать нервы.

*Твен М. Рассказ о дурном мальчике